流派的含義可以從兩個主要方面來理解：
基本含義：
水的支流：這是流派一詞的原始意義，指的是水流分支。例如，在唐代張文琮的《詠水》中提到的「流派」就是指水的分支。
引申含義：
學術思想、文藝創作方面的派別：在現代，流派更多地被用來指代在學術、文化、藝術等領域中，因獨特風格或理念而形成的派別。這些派別往往有明確的風格特徵，並且被廣泛認同和追隨。
近義詞：包括學派、門戶、派別、宗派等。
示例：在詩歌領域，流派可以指那些在體裁、樣式等方面以鮮明風格形式形成的獨特詩歌派別。這表明流派不僅限於水的分支，更重要的是它在學術和文化領域的套用，標識著不同風格和思想的發展和傳播。