激勵因子（也被稱為生長因子）是一類由細胞內外的信號轉導通路觸發，在細胞增殖、分化和凋亡等重要生命活動中起關鍵作用的低分子量物質。它們可以直接或間接影響細胞代謝、基因表達和增殖，是調節細胞生長、發育、衰老和分化等生命活動的重要外部因素。
此外，激勵因子對機體的發育、生長、分化、免疫和傷口癒合等多種生理和病理過程發揮調節作用。不同的激勵因子，如表皮生長因子（EGF）、血小板源生長因子（PDGF）、成纖維細胞生長因子（FGF）和轉化生長因子（TGF-β）等，在組織修復中發揮著不同的作用。
總的來說，激勵因子在細胞信號轉導通路中起著關鍵作用，對生物體的健康和疾病的發展具有深遠影響。