焦糖是一種通過將糖類物質加熱至高溫（通常在140攝氏度到170攝氏度之間）使其發生化學反應而產生的物質。
這種化學反應稱為焦糖化反應。焦糖的主要原料包括蔗糖、葡萄糖、麥芽糖、果糖等，這些糖類在加熱過程中會發生焦化，顏色逐漸加深，從原來的淺色變為深褐色，並逐漸發展出苦味。焦糖不僅在食品中有廣泛的套用，還可以作為天然著色劑和食品添加劑使用。它主要用於醬油、糖果、醋、啤酒等的著色。焦糖化反應過程中，糖類物質不僅顏色發生變化，風味也會隨之改變，由原來的甜味逐漸變為苦味，直至淡而無味。
此外，焦糖化反應還可能涉及美拉德反應，產生一系列的棕褐色物質，這些物質在食品工業中用於調節產品的色澤和風味。