爆燃是指：
以亞音速傳播的燃燒波，通常發生在爐膛或其他容器中，積存的可燃混合物瞬間同時燃燒，導致爐膛煙氣側壓力突然升高的現象。嚴重時，爆燃產生的壓力可能超過設計結構的允許值，從而造成水冷壁、剛性梁及爐頂、爐牆的破壞。在發動機中，爆燃則是由於汽缸內混合氣壓力和溫度過高，燃燒室內遠離點火中心的某處熾熱點在燃燒火焰未到達之前就點燃混合氣而形成的一種異常燃燒現象。爆燃時會產生尖銳的敲缸聲，導致發動機過熱、功率下降、機油消耗量增加以及機件損壞。輕微爆燃在發動機中是允許的，但強烈爆燃對發動機傷害很大。
可燃混合物在沒有外來火源的情況下，由於受到高溫、高壓等因素的影響，瞬間發生的自燃現象。
爆炸性燃燒，和森林消防隊員平日滅火時所說的「轟燃」意思相近，發生時間突然，會在短時間內形成巨大火球、蘑菇雲等現象，同時爆燃時產生的溫度極高。