爆破作用是指利用炸藥在空氣、水、土石介質或物體中爆炸所產生的壓縮、鬆動、破壞、拋擲及殺傷效果，以達到特定的目的。這種技術廣泛套用於土石方工程、金屬建築物和構築物的拆除等領域。爆破作用的過程包括：
壓縮圈：藥包爆炸時，在藥包周圍形成空腔，介質粉碎並產生塑性變形。
拋擲圈：爆破力衝出岩石表面，介質在重力作用下彈道飛行，產生拋擲現象。
鬆動圈：爆炸力在此區域大為減弱，但岩石結構受到破壞而鬆動。
振動圈：岩石受振動而未被破壞的範圍。
此外，爆破作用還可以根據藥包埋置的深度分為內部作用和外部作用。內部作用是指藥包爆炸時，爆破作用局限在地面以下，沒有在地表顯現出爆破作用。而外部作用則是指藥包埋置深度不大，接近地表時，藥包的爆炸不僅使岩石破裂和震動，還會使被破裂的岩塊隆起或拋離地表，形成爆破坑。
爆破作業的研究範圍包括炸藥和引爆器材的性質和使用方法、裝藥在各種介質中的爆炸作用、接觸爆破和非接觸爆破以及爆破作業的組織與實施。