瓦斯是以甲烷為主的有毒、有害氣體的總稱，有時單獨指甲烷。
瓦斯是在煤的生成和煤的變質過程中伴生的氣體。在成煤的過程中生成的瓦斯是古代植物在堆積成煤的初期，纖維素和有機質經厭氧菌的作用分解而成。另外，在高溫、高壓的環境中，在成煤的同時，由於物理和化學作用，繼續生成瓦斯。
瓦斯是一種無色無味的氣體，比空氣輕，易擴散、滲透性強，容易從鄰近層穿過岩層由採空區放出。瓦斯本身無毒性，但不能供人呼吸，當礦內空氣中瓦斯濃度超過50%時，能使人因缺氧而窒息死亡。瓦斯能燃燒或爆炸，瓦斯爆炸是煤礦主要災害之一，國內外已有不少由於瓦斯爆炸造成人員傷亡和嚴重破壞生產的事例。