發達國家和發展中國家是相對的概念，用於描述世界各國經濟和社會發展水平的差異。
發達國家通常指那些經濟和社會發展水平較高、人民生活水平較高的國家。這些國家的普遍特徵包括較高的人類發展指數、人均國民生產總值、工業化水平和生活品質。發達國家往往具有較高的經濟實力、技術水平，並且在世界經濟中佔有重要地位。例如，美國、日本、澳大利亞、新西蘭等國被認爲是發達國家。這些國家雖然在經濟上較爲發達，但也存在資源依賴進口、工業產品依賴國際市場銷售等問題。
發展中國家則指那些經濟上相對落後、仍在現代化進程中的國家。這些國家通常具有較低的生活水平、生產率水平，以及較高的人口增長率。發展中國家在經濟發展、社會福利、教育水平等方面與發達國家存在差距。發展中國家的經濟基礎多樣，包括農業主導的國家、具有一定工業化的國家，以及經濟實力較弱、人均收入較低的國家。例如，亞洲、非洲、拉丁美洲及其他地區的許多國家被歸類爲發展中國家。
需要注意的是，發展中國家的定義並不是固定不變的，隨着各國經濟的發展和國際政治經濟格局的變化，一些國家可能會從發展中國家轉變爲發達國家，反之亦然。此外，發展中國家的經濟發展戰略和路徑也各不相同，因此不能一概而論。