稅指的是爲了維持政府經營活動以及提供社會的公共服務，因此向個人和法人具有強制性與無償性徵收物品或者貨幣的總稱。或者說，稅收是指國家爲了向社會提供公共產品、滿足社會共同需要，按照法律的規定，參與社會產品的分配、強制、無償取得財政收入的一種規範形式。稅收是一種非常重要的政策工具。
政府依法對民間收取稅收的行爲稱爲課稅，個人或企業向政府繳納稅金的行爲稱爲納稅。政府要求納稅人在繳稅期限後繳足應納稅金稱爲補稅，政府退還溢收稅金稱爲退稅。
“稅制”是指稅收制度，由納稅人、課稅對象、稅目、稅率、納稅環節、納稅期限、計稅依據、減免稅和違章處理等要素構成。依稅法繳納的金額稱爲“稅金”。依據不同課稅對象或不同法律授權或不同納稅人可劃分爲不同的分類，稱爲稅種或稅目。