空蝕現象，也稱爲氣蝕或空化現象，是指在流動的液體中，由於局部區域的壓力突然下降至低於液體溫度相應的汽化壓力，導致部分液體汽化並形成氣泡。這些氣泡隨液流進入壓力較高的區域時，會因失去存在的條件而突然潰滅，從而在固體壁面附近引起巨大壓力的反覆衝擊。這種反覆的衝擊會導致材料疲勞破損和表面剝蝕，即空化剝蝕，簡稱空蝕。
空蝕現象是液體受到壓力快速改變時產生的物理現象，其中液體中的氣泡產生與消滅。當環境壓力變高時，空穴分裂，產生強力的衝擊波。在工程環境中，空蝕是造成磨損的主要原因之一，尤其是在金屬表面附近，空穴的反覆消滅會造成循環應力，導致金屬表面疲勞。最常見的例子是泵的葉輪和流體流動方向發生瞬間改變的地方。
空蝕現象通常分爲兩種：慣性（或瞬態）空蝕和非慣性空蝕。在鋁合金高壓壓鑄生產過程中，空蝕也會導致模具表面形成凹陷的坑，即“麻點”。這種現象是由於模具設計不當，導致鋁液在流動過程中壓力突然下降，形成負壓力的空穴，在澆道和模具型腔內部破滅時產生巨大能量，從而在金屬模具或澆道表面產生疲勞變形，形成可見的凹坑。