策展人，通常是指在藝術展覽活動中選擇藝術作品並提供解說的專業人員。這個角色在當代的內涵比以往更為廣泛，融合了製作人、行政專員、展覽規劃者、教育工作者、經紀人及組織者的職權。策展人需要負責撰寫展覽的牆面標示牌、畫冊專文，以及其他相關輔助內容，這部分亦逐漸包含網路文本及社群媒體。同時，策展人也被期待能夠與新聞媒體及社會大眾互動，接受採訪，並發表談話。不僅如此，策展人可能必須參與各種募資或延伸活動，例如贊助者或資助者舉辦的活動，也可能透過他們自己和學校、學院或大學所建立的夥伴關係而涉足學術領域，舉辦講座或研討會，提供實習或臨時職位。
策展人這個詞語最初指代的是在西方博物館、美術館系統裡「監護人」這樣一個角色，很多字典上把Curator這個詞語翻譯成「博物館館長」。這些大型的博物館美術館需要定期按照各種主題、年代、藝術家來呈現展覽開放給公眾，於是就有了「策展」這樣一個概念。中文「策展人」字面上的意義就是「策劃展覽的人」，在博物館系統中，展覽的內容不一定是藝術品。策展人有可以比喻成為「講故事的人」——把專業領域的知識通過文字、圖像以及後來的新媒體手段的解說，用不同主題概念穿起線索引導，通過展品合理的陳列設計，娓娓道來講故事，把知識和信息轉化為一種直觀的體驗與經驗。
綜上所述，策展人真正設計的是一種體驗。