一種複雜的生物大分子
糖胺聚糖(Glycosaminoglycans,簡稱GAGs)是一種複雜的生物大分子,主要存在於高等動物的結締組織中,也存在於植物中。
糖胺聚糖是由己糖醛酸和氨基己糖通過糖苷鍵連線而成的線性多糖,它們通常含有硫酸基團,因此具有酸性。糖胺聚糖鏈的還原端半縮醛羥基可以與蛋白質結合,形成蛋白聚糖。這類多糖在分子結構上高度多樣,不同種類的糖胺聚糖差異體現在構成它們的基本單糖種類、糖苷鍵的類型以及硫酸化程度。
糖胺聚糖在生物體內具有多種功能,如作為細胞外基質的一部分,參與組織的形成和維護;在體液中,如血液和尿液,也存在少量糖胺聚糖;它們還參與細胞間的信號傳遞和免疫調節。常見的糖胺聚糖包括透明質酸、硫酸軟骨素、肝素等。