細菌菌落是由單個或少數細菌（或其他微生物的細胞、孢子）接種到固體培養基表面或內部，在適宜的條件下生長繁殖到一定程度形成的肉眼可見的子細胞羣體。這些羣體具有一定的形態、構造等特徵，如大小、形狀、邊緣、表面、質地、顏色等，這些特徵與細菌的細胞形態結構特徵密切相關。例如，球菌形成的菌落隆起，有莢膜的細菌形成的菌落表面較透明且邊緣光滑整齊，而有芽孢的細菌形成的菌落表面乾燥皺褶。菌落特徵對菌種的識別和鑑定有一定意義，因爲每一種細菌在一定條件下形成固定的菌落特徵，不同種或同種在不同的培養條件下，菌落特徵是不同的。