自由戀愛是指未婚的男女雙方當事人，經別人介紹或自己遇到合適的人，從相見到相識，產生好感並發展到戀愛關係。在談婚論嫁的過程中，以平等尊敬的態度對待彼此，不受他人干涉指使和威脅等。
自由戀愛是不受外界所幹擾，完全出於男女雙方本人的意願在一起的戀愛。
自由戀愛的核心是"選擇"，只要有所選擇，就是自由的，可以選擇戀愛或者獨身，可以選擇談或者離開。只要不是強迫或者限制人身自由都可以算得上一種自由戀愛。無論是由婚戀機構或者熟人主導的相親，還是由愛好或經歷遇到的朋友，都適用於自由戀愛和選擇理論。
需要注意的是，自由戀愛並不意味着可以隨意對待感情，或者忽視對對方的尊重和責任。在自由戀愛的過程中，男女雙方仍然需要以誠相待、互相尊重，共同經營和維護彼此的感情。