航班代碼通常由航空公司的代碼和航班編號組成。航空公司的代碼是由國際航空運輸協會（IATA）分配的唯一兩個字母代碼，例如“AC”代表加拿大航空公司，而“MU”則代表中國東方航空公司。航班編號通常是由航空公司自行分配的，用於區分不同航線或航班計劃，這部分可能是數字或字母。
在某些情況下，航空公司會爲特殊航班分配特定的航班號，以示慶祝或紀念。這些特殊航班號可能會與日期、事件或特定的數字相關聯，成爲獨特而難忘的航班。如果航班因爲天氣、機械故障等原因延誤、備降、取消，需要補班飛行，爲了區分原航班和補班航班，航空公司會在航班號後面加個字母。
例如，南方航空公司的航班代碼可能是CZ3800，這表示編號爲3800的航班，對應青島-廣州的一趟航班。如果該航班因故取消後第二天又補班，爲了與次日的正常航班區分開，避免出現兩個航班同一航班號的情況，會將補班航班的末位數以字母代替，從Z開始倒序對應0-9，例如CZ3800此時就會變爲CZ380Z。