船上的最高負責人和指揮官
船長是船上的最高負責人和指揮官。
船長負責船舶的駕駛、管理以及維護全船的安全和有效運作。這包括貨物的管理和維護、船員管理、確保船舶符合港口國及國際公約的規定，以及代表船公司處理法律事務。船長擁有航行執照，是最高階的航海指揮官，通常只在緊急情況下直接操控船舶，而在大多數情況下，實際的操控工作由舵工或船副負責。船長在其職權範圍內發佈的命令，船員、旅客和其他在船人員都必須執行。船長是由船舶所有人指派或聘用的，在一些國家，船長不屬於船員，而是一種單獨的職業。船長必須通過專門的考試，並由相應的國家機關頒發證書，在中國，船長證書由中國海事局頒發。