苦瓜，學名Momordica charantia，是葫蘆科苦瓜屬的一年生攀緣草本植物。苦瓜原產於印度尼西亞，後來被引入中國，並在中國南北廣泛栽培。苦瓜因其果實味苦而得名。
苦瓜的根系發達，莖和枝上被柔毛，葉互生，呈掌狀深裂，邊緣有鋸齒。苦瓜的花爲雌雄同株，黃色，果實紡錘形或圓柱形，表面有許多瘤狀突起，成熟時爲橙黃色。苦瓜的種子長圓形，表面有刻紋。
苦瓜是一種苦味蔬菜，通常與其他食材搭配烹飪，如炒、燉、涼拌等。苦瓜含有豐富的營養成分，包括蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、鎂、鋅、胡蘿蔔素、維生素B1、B2、尼克酸等。苦瓜中的胰島素樣物質有助於降低血糖，還含有穀氨酸、丙氨酸、半乳糖醛、果膠、奎寧、金雞納霜等成分。苦瓜具有多種健康功效，如清熱解毒、明目、解毒等，常用於治療暑熱煩渴、消渴、赤眼疼痛、痢疾、瘡癰腫毒等症狀。
此外，苦瓜還具有一定的美容作用，可以消除苦味，加工成多種保健飲料，如苦瓜汁、苦瓜茶等。需要注意的是，脾胃虛寒的人多食苦瓜可能會引起吐瀉、腹痛等不適。