規則怪談是一種特殊的恐怖小說或遊戲形式，也可以視爲一種變格推理小說或新怪談小說。它以規則爲基礎，通常發生在某個特定的場所或情境中，如動物園、酒店、學校等。這些規則起初看似正常且符合邏輯，但隨着故事的深入，它們逐漸變得詭異和恐怖。如果不遵守這些規則，可能會遭受可怕甚至致命的後果。規則怪談通過描述這些奇怪的規定和限制，創造出一種令人感到不安和恐懼的氛圍，並引發人們對社會現象和自身行爲的反思。
規則怪談通常以規章制度、條例或小紙條的形式呈現，內容涉及日常生活中的反常規現象。它們以科學理性的方式描述科學理性之外的事物，既有推理小說的奇妙懸疑感，也有怪談的恐怖神祕感。規則怪談的核心元素是規則，這些規則構建出一箇邏輯自洽但自相矛盾的世界，充滿不確定性。讀者需要在這些異常的狀態中推理出事情的經過，並找到真相。
規則怪談的創作風格獨特，往往採用客觀冷靜的語言，利用推翻固有認知、顛覆人們傳統想象的手法來營造詭異氣氛。它們通常以勸誡、警告等形式進行創作，旨在引起讀者的好奇心和恐懼感。規則怪談之所以能讓讀者快速代入其中，是因爲它們所描述的情境和規則與人們的日常生活經驗緊密相連，但又存在着難以解釋的異常現象，這種對比使得故事更加引人入勝。