視覺暫留，也稱爲餘暉效應，是指當光對視網膜產生作用後，即使光源已經停止作用，視覺形象仍然會保留一段時間的現象。這種現象是由視神經的反應速度造成的，當物體移去或光停止作用時，視神經對物體的印象不會立即消失，而是要延續0.1至0.4秒的時間。視覺暫留的原理是人的眼睛看到物體時，光信號傳入大腦神經需要經過一段短暫的時間，感光細胞的感光是靠感光色素實現的，而感光色素的形成和消失需要一定時間。
視覺暫留現象的應用包括電影的拍攝和放映，以及早期的視覺媒體如走馬燈和留影盤。走馬燈是中國人最早應用的視覺暫留裝置，而留影盤是由法國人保羅·羅蓋發明的。在電影和電視中，通過每秒鐘勻速播放24幅靜止的畫面或幾十萬個像素按一定順序輪流發光，利用視覺暫留特性使我們看到連續的畫面。
綜上所述，視覺暫留是一種生理現象，它使得我們的視覺能夠在光源停止後仍然保留一段時間的影像，這一現象在視覺媒體的製作和傳播中發揮着重要作用。