食品添加劑
護色劑是一種食品添加劑，本身不具有顏色，但能改善食品的色澤。
護色劑通過與食品中的某些成分結合，增強食品中色素的穩定性，使食品色澤更加鮮艷，從而提高食品的美觀度和誘人程度。護色劑還能調節食品的自然色澤，增強和維持食品的色澤，例如在不添加護色劑的情況下，某些深色食品可能很快地退色，而添加護色劑後，食品的色澤就能得到更好的保留，從而延長食品的保鮮期。常見的護色劑包括硝酸鈉、硝酸鉀、亞硝酸鈉與亞硝酸鉀等，它們能與肉及肉製品中的呈色物質作用，使之在食品加工、保藏等過程中不致分解、破壞，呈現良好色澤。
儘管護色劑對人體的健康有一些潛在影響，但在正確的使用和監管下，它們被認為是安全的。然而，根據一些研究，某些化學添加劑的過度使用可能會引起健康問題。因此，在食品製造過程中需要合理使用，並遵循相關的標準和法規。