貝灰是一種由貝殼經過高溫燒製而成的細灰。在古代，由於建築材料的缺乏，貝灰因其優良的防火性能和防雨淋隔絕潮氣的特性而被廣泛使用。特別是在日本等使用大量木材的建築中，貝灰的防火性能尤爲重要。貝灰的製作過程包括將貝殼在控制好的溫度下燒製，最佳狀態下貝殼在高溫下保持完整，然後通過噴水使其解體成粉末狀。這些粉末經過篩選後得到精緻的貝灰，但需要進一步處理才能作爲建築材料使用。
在潮汕地區，貝灰是一種獨具特色的窯製品，通過在瓦窯中使用山草燒製而成。燒製後的貝殼在潔淨的地面上堆放，並在上面挖一箇凹形的口，往裏面灌水，高溫燒製的貝殼會發生化學反應，迅速升溫併產生白汽，最終化成粉末狀的貝灰。這種貝灰被稱爲“發灰”，並用於建築裝飾和抹牆用的灰泥。
儘管隨着磚石等新型建築材料的出現，貝灰作爲傳統築牆材料的使用逐漸減少，但它仍然因其用途的多樣性而作爲一種建築裝飾材料出現在近代建築中。貝灰作爲一種天然材料，在傳統建築史上扮演了重要角色，即使在較早期的近代建築上，也可以見到貝灰的身影。