身份認證是一種安全機制，用於驗證用戶的身份，以確定其是否具有訪問和使用特定資源的許可權。
身份認證過程通常涉及用戶提供一些證明自己身份的信息，例如用戶名和密碼、生物特徵、物理密鑰卡或基於加密技術的數字證書等。身份認證的目的是為了防止未經授權的用戶訪問受保護的資源，同時確保授權用戶的合法利益。身份認證可以基於不同的標準進行分類，如基於知識的認證（例如密碼或個人識別號碼PIN），基於實體的認證（如生物特徵識別），以及基於擁有的認證（如物理密鑰卡）。
此外，身份認證在計算機網路系統中發揮著至關重要的作用，是保護系統和數據安全的第一道防線。