車流波動理論是一種用於描述交通流中車輛流動規律的理論，它基於流體力學原理，通過模擬流體的連續性方程來建立車流的連續性方程。
這個理論認爲交通流是由一系列波動組成的，這些波動在時間和空間上具有一定的規律性。當車輛在道路上行駛時，會形成一系列的波，這些波會相互作用和疊加，形成車流的波動現象。這種理論特別適用於描述車流的“擁擠-消散”過程。
在車流波動理論中，車流密度的變化被比擬爲水波的起伏，從而抽象爲車流波。當車流因道路或交通狀況的改變而引起密度變化時，會在車流中產生車流波的傳播。通過分析這些車流波的傳播速度，可以尋求車流量、密度和速度之間的關係。例如，在瓶頸路段或信號燈交叉口處，由於路段斷面突然收縮或遇到紅燈，車輛需減速而產生一箇向後的衝擊波，類似於聲波碰到障礙物時的反射。通過波動理論，可以定量計算衝擊波的速度，從而描述車輛開始排隊、車流可繼續前進或已有排隊開始消散的情況。