過河錢這一概念有兩種不同的含義：
在東北地區，過河錢指的是在出喪時，爲了幫助逝去的靈魂渡過河流或尋找道路，以便找到回家的路，而丟棄的錢幣。這是一種傳統習俗，用於象徵性地幫助逝者的靈魂。
另一方面，過河錢也被用來指代個人爲了應對可能的疾病或其他緊急情況而積蓄的備用金。這種做法源於過去老人沒有固定經濟來源，需要依靠子女在生病時提供經濟支持。因此，老人們會節省開支，積累一筆“過河錢”以減輕子女的負擔。這種思想隨着社會背景的變化而逐漸被邊緣化，因爲現代社會的保障制度使得老人的晚年生活更加有保障。
綜上所述，過河錢既可以指東北地區出喪時用於幫助逝者靈魂的傳統習俗中的錢幣，也可以指個人爲了應對緊急情況而積蓄的備用金。