酸在化學上是指在水溶液中電離時產生的陽離子都是氫離子的化合物，或者溶於水並能釋放質子形成H3O+(水合氫離子)的物質。酸可分為無機酸和有機酸，其中無機酸包括鹽酸、硫酸和硝酸等，有機酸則包括一些具有酸性的有機化合物，如羧酸等。酸是一類化合物的統稱，其水溶液一般具有酸味，能使石蕊試紙變紅，與鹼中和生成鹽和水，跟某些金屬反應生成鹽和氫氣。在人體中，胃酸主要成分為鹽酸，對於消化食物起到了非常重要的作用，但過多的酸會導致吞酸、反胃、吐酸等不良症狀。此外，在美容領域中也流行使用含有某些酸成分的護膚品，以達到嫩膚美容的效果。
酸在化學中的定義可以狹義地理解為在水溶液中電離出的陽離子全部都是氫離子的化合物，這是由阿倫尼烏斯提出的酸鹼理論。廣義定義中，酸是能夠接受電子對的物質，這類物質大部分易溶於水中，但有些難溶於水，如矽酸。酸的水溶液一般可導電，其導電性質與其在水中電離度有關，部分酸在水中以分子的形式存在，不導電，而部分酸在水中離解為正負離子，可導電。此外，根據酸鹼質子理論，能釋放出質子的物質總稱為酸。
總之，酸是一類具有特定化學性質的化合物，在日常生活、工業生產和科學研究中都有著廣泛的套用和重要的意義。