金屬鈍化是一種化學或電化學過程，在這個過程中，金屬的表面狀態發生變化，使其溶解或腐蝕速度顯著減慢。
這種變化通常發生在金屬與強氧化劑接觸時，例如濃硝酸或濃硫酸，導致金屬表面形成一層緻密的氧化膜。這層膜有效地保護了金屬，使其不易被進一步侵蝕。鈍化後的金屬狀態被稱爲鈍態，其表面形成的氧化膜被稱爲鈍化膜。鈍化膜具有抑制金屬溶解過程的特點，同時其本身在介質中的溶解速度很小，從而顯著降低金屬的陽極溶解速度。
金屬鈍化可以分爲化學鈍化和電化學鈍化兩種類型。化學鈍化是金屬與氧化性介質自然作用產生的，而電化學鈍化則是通過金屬在電化學過程中的陽極極化引起的。此外，還有機械鈍化的情況，這是由於金屬表面狀態變化導致腐蝕速率降低，但電極電勢並不正移的現象。