氣體放電現象
電弧是一種氣體放電現象，通常發生在電流通過絕緣介質（如空氣）時，產生瞬間的火花。
在電弧的形成過程中，觸頭金屬表面的電子可以通過熱離子發射、場致發射或光電發射等方式逸出。這些電子逸出後，間隙中的氣體原子或分子會因電離（如碰撞電離、光電離和熱電離）而產生更多的電子和離子。這些電子和離子在電場中加速運動，進一步引起氣體分子的電離，當間隙中的離子濃度足夠大時，間隙被電擊穿，從而形成電弧。
電弧是一種自持氣體導電現象，其大多數載流子為一次電子發射所產生的電子。電子或離子轟擊發射表面可能引起二次電子發射，進一步促進電弧的發展。