預授權是一種交易機制，主要用於賓館、酒店或出租公司等場合，當消費與結算不同時完成時。特約單位（如賓館、酒店）通過POS機或其他方式預先向髮卡機構索要授權，以凍結持卡人借記卡或貸記卡中的一部分金額或信用額度，作爲消費的擔保。這種機制類似於押金，允許商戶在持卡人實際消費前凍結一定金額，確保有足夠的資金來支付服務或商品費用。
在預授權過程中，商戶會生成一箇預授權號和授權碼，這些信息用於在最終結算時完成交易。預授權通常有一箇有效期，比如30天，超過這個期限，資金會自動解凍。在持卡人完成消費後，商戶會進行預授權完成操作，從預授權額度中扣除實際消費金額，完成結算。
此外，預授權也用於保險領域，指的是在醫療項目進行前提前告知保險公司並獲得同意的過程。這樣做是爲了防止保險被濫用，尤其是在住院治療、手術治療、較大費用治療、緊急轉運等項目上。預授權制度要求保險公司有權要求被保險人提供必要的醫療輔助材料或由指定醫生進行檢查並提供報告。預授權有期限限制，超過期限需要重新申請。