鴨子曲線是一箇描述電力系統在不同時間段內電力需求變化的術語，它源自美國加州電力系統模型。這個曲線展示了電網在一天24小時中的淨負荷情況，即熱電廠或其他發電方式的淨負荷需求。由於可再生能源（如太陽能）的發電量在日間相對較高，但在夜間迅速下降，這導致電力需求在日間和夜間之間存在顯著差異。這種差異在圖形上表現爲一箇類似於鴨子的輪廓，因此得名“鴨子曲線”。
舉例來說，如果一箇地區擁有大量的太陽能發電設備，那麼在日落之後，太陽能發電量會迅速減少，而其他發電方式（如火力發電）的供電量則會快速上升，達到一箇高峯。這種模式在夏威夷尤爲明顯，那裏的太陽能發電非常普遍，因此產生的“鴨子曲線”被稱爲“尼斯曲線”（Nessie curve）。
隨着時間的推移和技術的發展，加州的可再生能源發電比例也在不斷提高。例如，根據加州通過的新法案，計劃在2030年將可再生能源發電比例提高到50%。屆時，“鴨子曲線”的背部將更低，脖子將更長，反映了電力系統對可再生能源依賴性的增加。