鳥綱雁形目鴨科動物
鵝是一種鳥綱雁形目鴨科動物,被認爲是人類馴化的第一種家禽。鵝的祖先主要來源於鴻雁和灰雁,其中中國家鵝的祖先是大雁,而歐洲的家鵝則來自灰雁。鵝的體型通常比鴨子大,頸部較長,嘴巴寬闊,尾巴較短,身體呈白色或灰色。鵝的前額有肥厚的凸出物,雄鳥的脖子很長,足有蹼,善於游泳。它們是草食性家禽,以植物爲主食,具有較強的覓食活動能力。
鵝習慣在水中嬉戲、覓食和交配,也具有警覺性、耐寒性和生活規律性等特點。它們的繁殖季節通常在冬春季,而夏秋季節則爲休產期。鵝的平均壽命可長達30-50年,體重一般在4~15千克之間。鵝的分佈幾乎全在北半球,絕大多數集中於歐亞大陸。
鵝的全身都是寶,全體可入藥,具有益氣補虛、和胃止渴的功效。鵝膽還可用於治療老咳氣喘。此外,鵝還能提供多種產品,如鵝肉、鵝肥肝、鵝蛋和鵝羽絨等,具有較高的經濟價值。鵝還具有較強的自衛行爲和警覺性,鳴聲響亮,在農家飼養中具有看守門戶的警衛功能。