M1和M2是衡量貨幣供應量的重要指標，在巨觀經濟分析中起著關鍵作用。它們之間有如下幾種區別：
定義和組成不同。M1被稱為狹義貨幣供應量，主要包括流通中的現金和活期存款，如企事業單位的活期存款，這些資金可以迅速用於交易，反映了市場的即時購買力和支付能力。M2被稱為廣義貨幣供應量，在M1的基礎上還包括了準貨幣，即一定流動性下的儲蓄存款、定期存款、貨幣市場基金和其他一些金融產品，反映了經濟中的潛在購買力。
流動性不同。M1的流動性高，反映的是短期內的經濟成長和價格水平變動；M2的流動性相對較低，但反映的是整個經濟的資金狀況和未來通貨膨脹的壓力。
M1和M2的增長速度常被用來衡量經濟狀況，例如，如果M1增長迅速，可能意味著經濟中的流動性很強，人們願意持有現金以便於消費或投資，相反，如果M2增長迅速而M1增長緩慢，則可能表明人們對未來的經濟前景持保守態度，更傾向於儲蓄。了解M1和M2對於投資者和政策制定者都至關重要。例如，中央銀行在制定貨幣政策時會密切關注M1和M2的變化，以此來調整利率和控制貨幣供應量，進而影響經濟的增長和通脹水平。