仙女星系

仙女星系（Andromeda Galaxy；M31；NGC 224），位於仙女座，是一個巨大的旋渦星系。它因其巨大的盤狀結構和豐富的恆星而著名，直徑約為22萬光年，距離地球約254萬光年，是距離銀河系最近的大星系。

仙女星系在東北方向的天空中看起來像是一個紡錘狀的橢圓光斑，是肉眼可見的最遙遠天體之一。它的外觀與銀河系相似，是本星系群中最大的星系，直徑至少是銀河系的1.6倍。仙女星系正在以每秒300公里的速度朝向銀河系運動，預計在30億到40億年後可能會與銀河系相撞，最終可能合併成一個橢圓星系。

斯皮策空間望遠鏡的觀測顯示，仙女星系擁有近一萬億顆恆星，數量遠超銀河系。中國天文學家計算得到的仙女星系質量約為1.14萬億倍太陽質量。仙女星系具有強烈的恆星形成活動和豐富的星繫結構，包括明亮的核心、明顯的螺旋臂、巨大的恆星盤、擴展的恆星暈以及數百個球狀星團和衛星星系。它還包含一個超大質量的黑洞，質量約為1.4億倍太陽質量，是銀河系中心黑洞的10倍大。