「以茶代酒」這一典故源自中國古代，具體來自晉朝陳壽所著的《三國志·吳志·韋曜傳》。
吳國的第四代皇帝孫皓以其奢侈荒淫和專橫殘暴而聞名，特別喜歡舉辦酒宴，並制定了一個規矩，即每個到場的人，不論酒量如何，都必須喝下至少七升酒。韋曜，一個博學多識的朝臣，同時也是孫皓父親孫和的老師，其酒量很小，最多隻能喝兩升酒。孫皓為了照顧韋曜的面子，同時又不破壞自己的規定，暗中命人將韋曜的酒換成茶，使其可以「以茶代酒」，既不違反規定，也保護了韋曜的酒量。
隨著時間的推移，「以茶代酒」這一做法被廣泛接受並沿用至今，成為中華文化中一種表達敬意同時又不失禮儀的方式。