量子是現代物理的一箇重要概念，指的是一箇物理量如果存在最小的不可分割的基本單位，則這個物理量是量子化的，這個最小單位稱爲量子。量子一詞來自拉丁語quantus，意爲“有多少”，代表“相當數量的某物質”。最早是由德國物理學家M·普朗克在1900年提出的，他假設黑體輻射中的輻射能量是不連續的，只能取能量基本單位的整數倍，從而很好地解釋了黑體輻射的實驗現象。
後來的研究表明，不但能量表現出這種不連續的分離化性質，其他物理量諸如角動量、自旋、電荷等也都表現出這種不連續的量子化現象。這同以牛頓力學爲代表的經典物理有根本的區別。絕大多數物理學家將量子力學視爲理解和描述自然的基本理論。
通俗地說，量子是能表現出某物質或物理量特性的最小單元。例如，在原子中，電子的能量是可量子化的，這決定了原子的穩定性和發射光譜等一般問題。量子理論的發展進入了量子力學階段，包括量子矩陣力學和量子波動力學。