在佛教中，不吃牛肉的典故與古印度文化和佛教的歷史有關。在古代印度，牛被視為神聖的動物，與一些印度教神祇有關。佛教的教義強調尊重生命，不傷害生靈，因此吃牛肉被認為是不道德的行為。有一則寓言故事，講述了一位秀才朱元介，他苦讀經書，但夢中有神明告訴他，因為他的家族世代不吃牛肉，所以陰德積累豐厚，他本該考中榜眼，但由於他未能戒掉牛肉。最終，朱元介和他的父親決定戒掉牛肉，結果他考中榜眼。這個故事傳達了一個重要的信息，那就是遵循道德和倫理原則，尊重生命。
另外，《戒殺編類》中提到，食牛之人，生遭惡鬼侵害，多染疫癘；死入地獄，受赦所不原之罪。台州攝參軍陳昌夢入東嶽，見廊下有罪數人，悉斷割肢體，號叫極甚。陳問陰吏，曰：「此數人以食牛肉，宰殺耕牛，受此報也。」既覺，遂不食牛肉與雞。台州的攝參軍名叫陳昌，曾經夢到自己進入了東嶽府，看見廊下有一些罪犯模樣的人在受刑罰，身體和四肢被割斷，極端痛苦，大聲號叫。陳昌問陰司的官員，他們回答說：「這些人因為吃牛肉，宰殺耕牛，所以受到這樣的果報。」醒了之後，即發願不吃牛肉和雞肉。後來，台州發生瘟疫，整個城市幾乎無人倖免，陳昌也非常擔心，夢到神明告訴他說：「你不吃牛肉，我會加以保佑和護衛。邪疫之氣，自會迴避和退散，你不用擔心。」後來災患就消散了。