在佛教中，關於人類的起源有兩種主要的觀點。一種觀點認為，人類是從天外來的。根據經典的記載，地球形成之初，土地肥沃，森林茂密，但當時還沒有人類居住。後來，光音天的人來到地球遊玩，發現了很多鮮美的水果，因為貪心吃得過多，結果身體重得飛不回去，只能在地球上生活下來。另一種觀點認為，人是由地、水、火、風四種物質組成，稱為四大，人就是秉承四大之氣聚合而成的形體。
從巨觀上看，從整個宇宙的發展來說，生命是沒有開始也沒有結束的。所謂「有始」都是相對而言。就像我們的夏令營從20號開始，但在這之前，大家都早已存在，只是沒有到這兒來而已。佛陀講，在上一大劫末，天地崩壞，所有的生命都往生到第二禪之第三天即光音天上成為光音天人。此天的所有生命都不是父母所生而是自然化生的。他們也不吃五穀雜糧，而是以念為食。每一位光音天人的身體都發出清淨殊勝的光明，代替語言進行交流。他們都有神足通，能夠在空中自由地飛行。當時的地球表面全部被海水所覆蓋，沒有陸地，沒有日月星辰，沒有白天和黑夜，沒有年月日的更替，只有漫長而無邊的黑暗。後來地球上開始出現了陸地，這時候光音天人的壽命終結，就降生到地球上。
然而，這些都是佛教對於地球人類的起源的觀點，如果從巨觀上看，從整個宇宙的發展來說，生命是沒有開始也沒有結束的。