佛教寺院的布局通常包括三個主要區域：外院、內院和禪房。外院相當於前廳，主要用於接待來訪的客人和信徒。內院是主要的禮佛區，其中供奉著佛像和各種佛教用品。而禪房則是僧侶修行和禪坐的地方，通常位於山門之後，離主殿較遠，以保證環境的安靜和寧靜。
佛寺的入口通常設有一座山門，象徵著佛教信仰中的門徒必須先度過十善業障。山門之後是寺院的主體建築，包括大雄寶殿、彌陀殿、觀音殿、善財童子殿等。大雄寶殿是寺中的主殿，非常莊重，供奉著佛陀的佛像。這些建築的布局旨在方便信徒們禮佛、誦經和念佛。
在建築風格上，佛教寺院體現了深厚的歷史和文化價值。例如，大雄寶殿的建築通常包括不同層次的鼓樓、鐘樓、殿門、殿堂和經堂，每個組成部分都有其獨特的設計和寓意。
院落式的寺院布局一般是座北面南，沿一條南北向中軸線展開。中軸線上由南向北的主要建築依次是山門、天王殿、大雄寶殿，大殿之後可能是法堂或藏經樓（閣）或毗盧閣、觀音殿。大雄寶殿前左右可能有枷藍殿、祖師堂（或觀音殿、藥師殿等）相對。寺院的主要生活區通常集中在主軸線東側，包括僧房、香積廚、齋堂、職事堂、榮堂等。接待客房則特設在中軸線西側。
佛寺的大門稱為「山門」，一般有三個門，象徵「三解脫門」即空門、無相門、無作門。中間一座常建成殿堂式，稱為山門殿或三門殿。殿內通常塑有兩大金剛力士像，如同兩個門衛護持寺院。