作用這個詞彙具有多重含義，根據不同的上下文，它可以指：
對事物產生影響：這可以是物理的、化學的或心理的影響。例如，外界的事物作用於我們的感覺器官，在我們的頭腦中形成形象。
對事物產生某種影響的活動：這類活動包括但不限於消化作用、同化作用、光合作用等。這些活動通過特定的過程對事物產生影響。
對事物所產生的影響、功能或效果：這可以是正面的，如積極作用；也可以是負面的，如副作用。這種影響可以是直接作用，也可以是間接作用。
用意或意圖：在某些情況下，作用也可以指一個人或事物的用意或目的。例如，他這樣說是有作用的，意味著他的話語背後有特定的意圖或目的。
綜上所述，作用這個詞彙在漢語中具有廣泛的含義，既可以作為動詞使用，表示對事物產生影響，也可以作為名詞使用，表示對事物產生的影響、活動或效果。此外，它還可以用來描述一個人的用意或目的。