保障措施的作用主要包括以下幾點：
維護國內產業利益：
當不可預見的發展導致一產品的進口數量增加，以致對生產同類或直接競爭產品的國內產業造成嚴重損害或嚴重損害威脅時，進口成員方可以在非歧視原則的基礎上對該產品的進口實施限制。這是成員政府在正常貿易條件下維護本國國內產業利益的一種重要手段。
促進國際貿易健康發展：
保障措施是整個世貿組織體制中的一個例外，為成員提供了免除義務的條件、程式和後果。這個制度對鼓勵各國開展自由貿易、促進世界貿易快速健康發展發揮了重要而積極的作用。
平衡自由貿易造成的不公平：
保障措施成為進口國經濟上的一個「安全閥」，也是平衡WTO自由貿易所造成的事實上的不公平的槓桿。它有助於防止一國或一產業因參加國際市場活動而遭受嚴重損失，確保成員方內部產業的安全。
提供臨時保護措施：
在訴訟過程中，臨時保障措施可以起到先發制人的作用，預防當事人的法律利益在訴訟過程中形成難以挽回的損失。這些措施有助於維護可能受損的權益和利益，避免破產、經濟損失和財產損失等重大損失。
促進產業結構調整：
保障措施為成員方提供了推進產業結構調整的機會。當特定產業因進口產品受到嚴重損害時，通過實施保障措施，可以幫助這些產業調整和適應新的市場環境，從而保持其競爭力和可持續性。
綜上所述，保障措施不僅是為了保護國內產業免受不公平競爭的影響，也是為了維護國際貿易的公平性和健康發展。通過合理使用保障措施，可以促進全球貿易體系的穩定和可持續發展。