元宵節的起源衆說紛紜，究其蹤，最早大概與古代先民的星祭有關：以燃燈的方式祭星，祈求以北極星（太一星）爲代表的星辰的護佑。人們仰望夜空，見到星星眨眼、月缺月圓，感到很神祕，便產生了對星辰的崇拜，於是以夜觀天象來揣測即將發生的大事，並有了祭祀星辰的活動，此後逐漸演變爲元宵節。
此外，也有元宵節起源於秦末“正月十五燃燈祭祀道教太乙神”之說，以及漢文帝爲慶祝周勃於正月十五勘平諸呂之亂，每逢此夜必出宮遊玩、與民同樂，從而將正月十五定爲元宵節的傳說。
總的來說，元宵節的起源是一箇複雜且多元的過程，可能融合了多種文化和信仰元素，最終形成了今天我們所熟知的元宵節。