元音和輔音是語音學中的基本概念，元音是在發音過程中，氣流通過口腔時不受到任何阻礙的聲音，而輔音則是在發音過程中，氣流通過口腔或鼻腔時受到一定程度的阻礙的聲音。
元音發音時，聲帶通常會振動，而輔音則不一定，在發音時，構成阻礙的那部分發音器官處於緊張狀態，而其他部分則相對放鬆。元音和輔音的區別主要體現在以下幾個方面：
發音過程中氣流的阻礙程度不同。在發元音時，氣流通過口腔不受阻礙或受阻礙最小，而發輔音時，氣流會受到口腔中某些部位的阻礙。
聲帶的振動情況不同。發元音時，聲帶通常振動，而發輔音時，聲帶可以振動也可以不振動。
發音器官的緊張狀態不同。在發元音時，發音器官的各個部位保持均衡的緊張狀態，而在發輔音時，只有構成阻礙的那部分發音器官處於緊張狀態。