光合作用中的色素主要有 兩大 類，分 別是天 線色素和反 應中心色素。光合色素的主要功能是吸收、 傳 遞光能， 並引起原初光化 學反 應。具 體可 參考如下：
大多 數的 葉 綠素a、全部的 葉 綠素b、胡 蘿蔔素和 葉 黃素等色 素髮 揮作用。它 們主要 負 責吸收和 傳 遞光能， 將 這些光能 傳 遞 給 極少 數 處於特殊 狀 態的 葉 綠素a分子。
這些特殊的 葉 綠素a分子能 夠 將吸收的光能 轉 換成化 學能， 進而 驅 動光合作用的 後 續反 應。
葉 綠素是光合作用中的核心色素，它由 一個卟啉 環和 一個很 長的脂肪 烴 側 鏈 組成， 並含有 一個 鎂原子。 葉 綠素a存 在於能 進行光合作用的真核生物和 藍 細菌中，而高等植物和 綠藻的 細胞中含有 葉 綠素b。除此之外， 類胡 蘿蔔素和藻 膽素等也 參 與光能的吸收和 傳 遞，它 們能 夠吸收一些 葉 綠素不能吸收的 雜色光， 並 將吸收的光能 轉移 給 葉 綠素。