光圈在 攝影中扮演 著多重角色，主要 包括：
調 節 進光照度。光圈的大小直接影 響通 過 鏡 頭 進入 機身 內感光面的光 線量， 從而改 變照片的曝光程度。光圈越大， 進光量越多，照片越亮；反之，光圈越小， 進光量越少，照片越暗。
控制景深。光圈的大小可以改 變照片的背景 虛化效果，即景深。光圈越大，景深越小，可以使得背景更加模糊，突出主 題；光圈越小，景深越大，能 夠使前 後景都保持一定程度的清晰。
影 響成像 質量。在特定的 鏡 頭和光圈 設定下，可能存在 一個最佳光圈值，此 時成像 質量最佳，受各 種像差的影 響最小。
控制 畫 質。光圈的大小 與 畫 質好 壞有 關 聯，通常收 縮光圈 後，影像的品 質 會有明 顯的改善。
控制曝光 時 間。在快 門速度固定的情 況下，光圈的大小可以改 變曝光 時 間， 從而影 響照片的 動 態 範圍和清晰度。
此外，光圈的 調 節可以通 過 鏡 頭上的 調 節 環或 數位相機 機身上的旋 鈕 實 現。