光放大器是一 種能 夠增 強 輸入光信 號的器件，它利用 電子、粒子或其他物 質的能 級 結 構 來 實 現 對光信 號的放大增 強。光放大器的主要作用 包括：
提高 傳送功率：作 為 傳送 機的功率提升放大器，增加光信 號的功率以 補 償光 纖 傳 輸中的 損耗。
提高接收 靈敏度：作 為接收 機的前置放大器，增 強接收到的光信 號，提高通信系 統的 無中 繼 傳 輸距 離。
代替中 繼器：可以代替 傳 統的光 電中 繼器，延 長 無中 繼 傳 輸距 離， 實 現全光通信。
增 強信 號 強度和距 離：使得光信 號可以在 長距 離 內 傳 輸 並保持 較高的信 號 質量。
支持光 復用技 術：促 進光 復用技 術、光孤子通信以及全光 網路的 發展。
對信 號格式和速率透明：直接放大光信 號， 無需 轉 換成 電信 號， 對信 號的格式和速率具有高度的透明性。
在光 纖通信系 統中，光放大器的使用引起了一 場革命，因 為它 簡化了整 個光 纖通信 傳 輸系 統，使得信 號可以在更 長距 離 內 傳 輸而不需要 電-光- 電 轉 換。常用的光放大器 包括 摻稀土元素光 纖放大器（如 摻 鉺光 纖放大器EDFA）、半 導 體光放大器（SOA）和Raman放大器等。EDFA以其高增益、低噪 聲和 對偏振不敏感的特性，在WDM系 統中得到 廣泛 套用。