克隆是指生物體通過體細胞進行的無性繁殖,以及由無性繁殖形成的基因型完全相同的後代個體的過程。
克隆在英文中是「clone」或「cloning」的音譯,這個詞源於希臘文「Klone」,最初指的是以幼苗或嫩枝插條的方式培育植物的無性繁殖技術,如扦插和嫁接。克隆技術可以在不同層面上實現,包括個體、細胞和基因水平,例如,在植物繁殖中,可以通過發芽、插條等方式實現克隆;在動物中,可以通過核移植技術實現克隆,比如製作克隆動物;在基因工程中,可以通過基因重組操作技術實現基因的克隆。
克隆技術被廣泛套用於園藝業、畜牧業和醫學領域,例如,用於培育優質果樹和良種家畜,以及在醫學上用於培植人體皮膚進行植皮手術,避免異體植可能出現的排異反應。