全硫是指硫鐵礦、煤、油頁岩等礦石中所含有的有機硫和無機硫的總和。有機硫是存在於有機質中的硫，而在煤和油頁岩中分布較均勻，不易分離。無機硫則是指存在於礦物中的硫化物硫和硫酸鹽硫。硫化物硫包括硫鐵礦和其他金屬硫化物如閃鋅礦、方鉛礦、黃銅礦等中的硫，而硫酸鹽硫則存在於重晶石、硬石膏等礦物中。
在評價燃料礦產時，硫被視為有害組分，通常用全硫含量來表示。例如，在評定煤質時，常以全硫含量的高低來劃分含硫煤的類別。而對於硫鐵礦，硫是有用組分，但需要從全硫中區分出能為工業利用的有效硫。在硫鐵礦礦石中，如果硫酸鹽礦物和金屬硫化物的含量較少，有效硫與全硫含量接近；而達到一定程度時，二者含量差別較大，應以有效硫含量來評定硫鐵礦礦石的質量。
煤中的硫分根據其存在的形態通常分為有機硫和無機硫兩大類。有機硫是與煤中有機質結合的硫，而無機硫包括硫化物硫、硫酸鹽硫和元素硫（或稱單質硫，以游離狀態賦存在煤中）。煤中的硫又可分為可燃硫和不可燃硫，其中有機硫、硫化物硫和單質硫都能在空氣中燃燒，而硫酸鹽硫在煤炭燃燒過程中沒有變化，留在煤炭中，因此被稱為不可燃硫或固定硫。
為了減少煤炭中的硫含量，可以採用物理或化學處理方法進行脫硫，如選煤、洗煤、浸泡、氧化和還原等。