在中國傳統曆法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為「十大天乾」，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作「十二地支」。
十二地支分別為子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，根據陰陽學說，分為陰支和陽支，陽支包括子、寅、辰、午、申、戌，陰支包括醜、卯、巳、未、酉、亥。
十二地支與十二個月相對應，一月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子，十二月建醜。
十二地支還與五行、方位、六氣、四季有關，具體可參考如下：
五行。亥子代表北方屬水，巳午代表南方屬火，寅卯代表東方屬木，申酉代表西方屬金，辰戌醜未代表中央屬土。
方位。寅卯代表東方，巳午代表南方，申酉代表西方，亥子代表北方，辰戌醜未代表中央。
六氣。亥子為冷氣，寅卯為溫氣，巳午為熱氣，申酉為涼氣，辰醜為濕氣，戌未為燥氣。
四季。寅月為孟春，卯月為仲春，巳月為孟夏，午月為仲夏，申月為孟秋，酉月為仲秋，亥月為孟冬，子月為仲冬。