太陽系原先被稱為「九大行星」，但這個稱謂在2006年8月24日的國際天文學聯合會大會上發生了變化。在該會議上，冥王星被降級為矮行星，因此太陽系現在官方認可的行星數量為八顆，這就是所謂的「八大行星」。
按照離太陽的距離從近到遠排列，這八顆行星分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。這些行星都圍繞太陽運轉，具有足夠的質量，能夠通過自身的引力將自己塑造成近似圓球的形狀，並且通常清理了其軌道上的其他大型物體。
值得注意的是，金星的自轉方向與公轉方向相反，而天王星則幾乎是以躺著的方式旋轉，與公轉軌道呈97度角。這些行星的特殊自轉方向與其他大多數行星不同，後者自轉方向通常與公轉方向一致。