八等材是一種木材等級，主要用於描述木材在採伐、貯存、加工過程中出現的縱向開裂和彎曲程度次數。雖然其質量低於一等材和二等材，但由於價格較便宜，在一些需要大量材料的場合使用八等材可以節省成本。在使用八等材作為柱子時，需要根據柱子所要承受的荷載大小和建築結構的要求來確定最小截面積和最小尺寸。具體計算公式包括最小截面積的計算公式：S=k*F/R，其中S為最小截面積，k為安全係數（一般取1.5左右），F為柱子所承受的最大荷載，R為柱子的抗彎強度。以及最小尺寸的計算公式：d=6.3*sqrt(S)，其中d為柱子直徑或邊長，S為最小截面積。需要注意的是，由於八等材的質量不穩定，存在很大的差異性，因此應該增加一定的安全係數來防止意外情況的發生。此外，柱子的下端需要加裝承重底座或基礎，以保證柱子承受荷載的穩定性，同時八等材在使用過程中容易產生破裂和變形，因此需要對其進行防腐、防水處理。
在宋代官式建築中，木材的規格按照橫斷面的大小分為八個等級，從一等至八等，每一等級均制定具體尺寸，適用不同規模的建築。例如，第一「材」的尺寸為廣九寸，厚六寸，適用於殿身九間至十一間。這些尺寸和等級的使用，使得建築構件的靈活性和標準化得以實現。