八音是中國古代對樂器的總稱,它根據樂器製作材料的不同分為八類,分別是金、石、土、革、絲、木、匏、竹。每一類都包含了特定的樂器:
金類。主要是用金屬製成的樂器,如鍾、鏞、鉦、鐃、鐸等。
石類。用石頭或玉石製成的樂器,如磬、鳴球等。
土類。用泥土燒制的樂器,如塤、缶。
革類。用動物皮革製成的樂器,如鼓、建鼓、鞀等。
絲類。用蠶絲製作的弦樂器,如琴、瑟、築等。
木類。用木頭製成的樂器,如祝、敔等。
匏類。用葫蘆類植物果實製成的樂器,如笙、竽等。
竹類。用竹子製成的樂器,如簫、管等。
這些樂器不僅在音樂表現上各有特色,也象徵著不同的文化和歷史意義。八音分類法自周末以來,一直被廣泛套用於中國古代的樂器分類和文化表達中。