公共需求的特徵主要包括以下幾點：
非加總性。公共需求是社會公眾在生產、生活和工作中的共同需求，它不是個別或個人需求的簡單加總。
無差異性。為滿足公共需求而提供的公共物品或服務可以無差別地由所有社會成員共同享用。一個或一些社會成員使用這些公共物品並不排斥其他成員的使用。
代價的非對稱性。社會成員在享受公共物品時通常無需直接付出高昂的代價，或只需支付較少的費用，這與私人需求不同。
外部性。滿足公共需求的公共物品通常具有外部效應，這意味著它們的消費或生產可能給其他消費者或生產者帶來未預期的利益或損失，這可能導致公共物品供給的過度或不足。
社會剩餘產品性。滿足公共需求的物質手段通常來自社會產品的剩餘部分，而不是直接通過市場交易獲得。
整體性和普遍性。公共需求反映的是全體社會成員的共同利益，具有整體性和普遍性，不因個人的地位或收入差異而有所不同。
有效需求。作為社會總需求的一部分，公共需求等同於政府需求，代表一定的貨幣流量和存量，是一種有效需求。